Космический зонд Huygens
отделился от автоматической межпланетной станции NASA Cassini
и взял курс на самый большой спутник Сатурна Титан.
Как сообщает РИА "Новости", сотрудники расположенного в США
центра управления полетами получили сигнал с зонда о
благополучном отделении в 3:24 по Гринвичу (6:24 мск).
Как ожидается, Huygens войдет в атмосферу Титана 14 января.
Станция Cassini останется на орбите спутника и будет
ретранслировать данные, собранные зондом, на Землю.
С помощью зонда ученые планируют изучить спутник, условия на
котором похожи на условия на Земле в начале ее развития, до
появления на планете жизни.
Титан намного холоднее Земли, однако его атмосфера и
поверхность может содержать множество химических веществ,
существовавших на Земле на ранней стадии ее развития в том
первобытном океане, где зародились первые живые организмы.
Детальная информация о климате Титана будет получена с помощью
атмосферных приборов, созданных интернациональной командой
ученых под руководством итальянцев.
Если Huygens выдержит твердый удар или всплеск, как только
достигнет поверхности спутника на скорости 20 километров в час,
то радар, камеры и химические приборы смогут продолжить работу
и после приземления.
Специальный пакет приборов для исследования поверхности Титана
разработан под руководством британских ученых.
В случае посадки на твердую поверхность, пенетрометр (прибор
для измерения твердости поверхности) измерит ее жесткость, а
наклономер покажет, является ли поверхность плоской. Если она
окажется жидкой, прибор поможет зафиксировать морские волны.
Акустический зонд измерит глубину океана или озера, тогда как
другие приборы - его плотность, скорость звука и света в
жидкости. Собранные данные позволят ученым сделать вывод о
возрасте океана, узнать, является ли он ровесником Титана или
же появился на спутнике позднее.
Huygens проведет на поверхности спутника от трех минут до
получаса - в зависимости от того, вынесет ли зонд приземление и
низкую температуру.
